Вот оно что: не Перец. И отчего мне в тот же миг сделалось как-то зябко? Возможно ли, что я ощутила холод в груди чуть ранее? Когда заметила, что Лайдер шел рядом с той девушкой? Или когда мазнул по мне безразличным взглядом? Да что происходило?! Он же всегда и на всех так смотрел, и я не была исключением. Почему сейчас что-то болезненное произошло внутри?

— Черт! – выдохнула рвано, но потом постаралась выровнять дыхание.

— Волнуешься? – подал голос Стив. – С чего бы? У тебя же полный резерв, Вел. Вот мой подкачал. А может, поделишься? – Ушастик вдруг заглянул в мое лицо и при этом скроил такую смешную рожицу… — Маленький чмок в щечку – уже неплохо. А, Вел?

— Я тебе сейчас уши-то оторву, и будет тогда «чмок»! – зарычал на него Кристофер.

— Что-то ты в последнее сильно нервный стал, Красавчик. У тебя ничего не случилось? В голове не шумит?

— Договоришься! Твое счастье, что ты этой ночью крепко спал, и магия твоя водная совсем слабая.

— Разговорчики в строю! – гаркнул на нас магистр. – Нале-во! На разминку, марш!

Глава 12. Зачет

Почему-то не получалось прийти в себя, а ведь, как никогда, надо было собраться и выдать результат многих и многих тренировок. У меня же так и стояла перед глазами картинка, на которой Лайдер шел под ручку с шатенистой Птицей, оттого бежала по полигону вяло, несколько раз споткнулась и задела один барьер. Черте что! Ну, с чего я взяла, что ночью ко мне приходил Перец? Не сошелся на нем клином свет! Вон, другие северяне имелись, те, что рядом с лордом, к примеру, шли. Но выходило, что больше убеждала себя, чем так думала.

— Меня что, зациклило? – недовольно мотнула головой, когда обнаружила, что пробегая мимо площадки, на которой тренировались пятикурсники, снова старалась рассмотреть знакомую пепельную шевелюру.

Кстати, зря. Потому что Перец взялся что-то там показывать Птице, удар ли, стойку ли, руками прошелся по девице прилично. И я, разумеется, это заметила… и оценила. Мне как затрещину кто-то тогда дал, мол, знай свое место, девочка.

— Пфф! Не очень и надо было! – сказала так и вздернула подбородок выше.

После даже бежать легче получилось. А еще дала себе слово на следующем круге пялиться не на лорда Лайестера, а… его свиту получше рассмотреть, например.

— А тот светло-русый очень даже ничего! – подумала так, когда исполнила поставленную перед собой задачу.

Один рослый парень точно развернулся в мою сторону. Синеглазый ничего так был собой! И посматривал на меня с интересом. Я ему улыбнулась, а он взял и ответил. Что бы это значило? Додумать или рассмотреть что-то еще не вышло, потому что Перец обратился к синеглазому. А тот повернулся к нему, протягивая свой меч.

— Вот же… собака… на сене! – отчего-то именно эта мысль проскочила тогда в голове.

И дальше наблюдения за группой северян не получилось – господин Колин отдал команду построиться перед сдачей зачета. Все, я выбросила из головы и синеглазых, и кареглазых, и того, кто имел голубые радужки, но очень похожие на лед. Я – сама концентрация на достижении цели. А мне указали на мишени, в которые надо было прицельно запускать пульсары.

Пожалуйста! С таким резервом уверена была, что успешно прошла бы этот этап зачета. Встала в позицию, приготовилась и… раз – попадание стопроцентное. Меня хлопнули по плечу. Так весомо, что чуть присела. Думала, это был дружеский жест Бона. Оказалось, куратор настолько мной остался доволен, что чуть не уронил от радости. Он расплывался от удовольствия и потом еще, потому что все наши отстрелялись хорошо.

— Отлично! – потирал руки магистр, окидывая взглядом наш строй. – Порадовали, ничего не скажешь. А теперь, детки, пойдем к полосе препятствий!..

Не знала, от чего, но ожидала своей очереди совершенно спокойно. Вот магистр махнул рукой, подавая сигнал первому участнику зачета, и одновременно закачались щиты с мешками, и Бон ринулся вперед. Громила успел скопить магию, резерв его был почти полон, поэтому я нисколько не сомневалась, что пройдет полосу успешно. А он ломился сквозь преграды, как бык, пригнув голову и немного сутулясь, но продвигался довольно быстро.

Вторым господин Колин поставил Красавчика, как одного из самых сильных адептов. Но Крис вскочил на бревно и покачнулся. В тот же миг раздалось три «ах»: мое, и его поддержали Ведьма со Стервой. Что это с Кристофером? Сказались полученные ушибы? Все же сотрясение получил в результате той драки? А Красавчик начал карабкаться по шаткой лестнице и оступился где-то на середине. Вот тут я вздрогнула и даже прикрыла ладонью рот. Только не крикнуть! Нельзя отвлекать парня при прохождении такого трудного задания. И да, мешки летали как сумасшедшие и со свистом. Попадет кто-то под такие, и тогда не просто сойдет с дистанции, а улетит на несколько метров в сторону. А еще и помосты некоторые не просто качались, а наклонялись под таким углом, что соскользнуть с них ничего не стоило. Но на том конце трассы уже спрыгивал на твердую землю Бон. Он молодец, справился. А где прошел один, как известно, смогут и другие. Громила показал, что это возможно.

Но Крис чуть не слетел с первого же щита. Хорошо, успел вовремя оттолкнуться от него ногами и прыгнуть на вертикальный барьер. Через него перебрался, а там канат, но это для Красавчика ерунда, по нему ловко вскарабкался. Далее было бревно и лестница. Но, кажется, обошлось, то есть Кристофер смог собраться с силами, и мешки ему получилось проскочить. Смотрите-ка, к парню вернулась его пластичность! Ничего не скажешь, красиво потом прошел следующие препятствия. Хоп, и спрыгнул, и встал рядом с улыбающимся Громилой. А как завершил дистанцию и чуть отдышался, так распрямился и стал всматриваться в строй тех, кому еще только предстояло ринуться в бой. Нашел глазами меня и кивнул. Ободрял? Скорее всего. Думал, я боялась? Как ни странно, но нет, страха не ощущала. Только было ли то хорошо?..

И вот отмашка магистра послала на дистанцию меня. Кивнула и… понеслось. Прыжок вверх, подошвы ботинок опустились на бревно, равновесие удержала и стала ловко перебирать ногами. Лестница – вообще ни о чем. Мне показалось, что по ней вспорхнула легким мотыльком. С высоты углядела наших, кто уже успешно завершил испытание. Они там собрались в кучки, возбужденно галдели, пихались и смеялись. Один Крис стоял особняком и смотрел на меня, хмурясь. А я только в самом начале дистанции… и это ничего. Чепуха, знала точно, что справлюсь.

Вот он, канат, на котором не раз сдирала кожу на руках. Да, и сейчас немного обжог ладони, но это же было привычно, и настойка, которую сотворила на факультативе, должна была быстро заживить такую мелочь, как ссадины. А вот настил, скачущий так, что в глазах рябило, это серьезно. Но если не спешить, а выверить прыжок на него и правильно ступить, то… ничего страшного, ведь я уже летела в следующем прыжке к довольно широкому бревну. А за ним еще лестница, и еще преграда в виде вертикального высокого щита.

Прыжок. Ухватилась за край нормально. Подтянуться вышло легко. Перевалила свое тело одним махом, а по наклонной лестнице получилось съехать как по горке.

А вот и мешки. Потанцуем? И раз, и два, раз-два-три! Почему раньше не замечала, как это увлекательно, извиваться и скользить, не бояться, а играться с опасностью? И раз, и два, раз-два-три! Это я засмеялась? Неужели? А следующий щит вообще показался детской забавой.

Поэтому прошлась по нему этакой циркачкой: раскрутилась юлой, совершила изящный взмах руками, далее был небольшой разбег и кувырок. Все! Последнее бревно осталось. По нему просто съехала, улыбаясь. И… соскочила в объятия Криса.

— Поздравляю, детка! – дышал он мне в висок и целовал его же.

А я смеялась. Заливистый такой у меня получился смех. Кристофер же приподнял над землей и начал кружить. Красота! Раскинула руки, расслабляясь и поддаваясь своему хорошему настроению.